NPI是在中国“新民营运动”兴起的特定历史条件下应运而生的，“新民营运动”指的是民间公益力量的兴起，它是一场不亚于改革开放中民营企业在中国兴起的伟大变革。两者都是社会转型的产物，都是思想解放运动，都是民间诉求与政府改革上下合力的结果，所不同的是前者点燃了中国人奔向富裕追求个人经济上成功的财富梦想；后者则将唤起中国人守望相助的社会良知和服务社会造福他人的社会风气。

　　“新民营运动”的主体是“社会企业家”和“公益经理人”。“社会企业家”就是以企业家精神经营社会事业的创新者，是那些对社会问题和社会需求的敏锐洞察者和实践家。他们是悲天悯人的情怀与脚踏实地作风的完美结合体；他们唤起爱心，更主张“爱是需要能力的”；他们摒弃“‘授人以鱼’的传统作法，甚至也不满足于‘授人以渔’，不革新整个的渔业产业他们就不会罢休”；他们善于整合资源，又常常被看作是“不顾自身资源去寻找机会的人”。同时，第三部门的壮大，需要大批公益职业经理人。公益事业发展到今天，我们所要做的不只是使社会上增加多少“好人好事”，而是要催生一个巨大的公益产业。既然社会需要公益，就应认同公益界不仅是理想主义者的精神家园，也是高度专业化的职业选择和现实生活中的安身立命之所。

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